排水口が開いている（隅角が開放している）ことから、「開放隅角緑内障」と名づけられました。
ゆっくりと進行していく、慢性の病気です。
ゆっくりと病気が進行していく慢性の経過をとります。自覚症状がほとんどないため、気付かないうちに病気が進行していることが多くあります。
進行すると「物が見にくい」と訴えるようになり、視野（見える範囲）が欠けたり狭くなったりします。視力も低下していき、最終的には失明に至ります。
自覚症状もなく、視野も少しずつ狭くなっていくため、異常に気付きにくいのですが、しかし、いったん視野の異常すなわち視神経の障害が起こってしまうと、視神経を元の状態に戻すことは不可能ですから、早期診断と早期治療がたいへん大切であるといえます。
